Maria Brito Pinto de Azevedo, mais conhecida como Maria Cândida, é considerada fundadora da Congregação das Servas de Maria do Brasil com a colaboração do sacerdote italiano de Nápoles, Nino Minelli, transferido para o Rio de Janeiro em 1897, a fim de exercer, em nosso país, o ministério pastoral, auxiliando a suprir a escassez de clero. Já Maria Brito, nascida na localidade de Bananal, na então Província de São Paulo, viera com a mãe viúva para a capital do país, o Rio de Janeiro, quando ainda adolescente.